डिफेंडिंग चैंपियन का अगला मुकाबला पोपिरिन से होगा, जो इस साल उनकी तीसरी बड़ी भिड़ंत होगी। सर्बियाई नोवाक जोकोविच बुधवार को यूएस ओपन के तीसरे दौर में पहुंच गए, जब उनके हमवतन लास्लो जेरे तीसरे सेट में जल्दी रिटायर हो गए। आर्थर ऐश स्टेडियम की छत के नीचे रिटायर होने से पहले दूसरे वरीय खिलाड़ी ने 6-4, 6-4, 2-0 की बढ़त बनाई।
जोकोविच ने कहा, “यह वह नहीं है जो हम चाहते हैं। यह वह नहीं है जो भीड़ चाहती है, वॉकओवर देखना।” “लेकिन जाहिर तौर पर उन्हें चोट लगी थी, जिसकी वजह से वे कुछ समय के लिए टूर से बाहर हो गए थे और वे शारीरिक रूप से इस स्तर पर वापस आने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। वे बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं, खासकर इन परिस्थितियों में। ईमानदारी से कहूं तो यह उनका दूसरा सेट होना चाहिए था। यह 4-2, 15/40 था।
“कुल मिलाकर, यह एक बड़ी लड़ाई थी। दो सेटों के लिए दो घंटे से ज़्यादा। मैंने बहुत खराब सर्विस की। इसलिए बिना सर्विस के खेलना, आपको कड़ी मेहनत करनी पड़ती है, आपको दौड़ना पड़ता है। इसलिए मुझे लगता है कि मुझे अपने बेसलाइन गेम पर निर्भर रहना पड़ा।
” दूसरे सेट में 4-2 पर जेरे ने दो ब्रेक पॉइंट बनाए, जो उन्हें सेट के लिए सर्विस करने की अनुमति देते अगर वे कन्वर्ट कर लेते। 29 वर्षीय खिलाड़ी ने एक और गेम नहीं जीता। उन्होंने 4-5 पर सर्विस करने से पहले मेडिकल टाइमआउट लिया और पेट के क्षेत्र में उपचार प्राप्त किया। जोकोविच ने अपने पहले सर्व का सिर्फ़ 47 प्रतिशत बनाया, वही प्रतिशत जो उन्होंने राडू अल्बोट के खिलाफ़ पहले राउंड में दर्ज किया था। 5-4 पर जेरे को लव से ब्रेक करके शुरुआती सेट को सील करने के बाद, जोकोविच ने फिजियो को बुलाया और एक टैबलेट लिया, हालाँकि उन्होंने मेडिकल टाइमआउट नहीं लिया। दोनों खिलाड़ी नमी वाली परिस्थितियों में लंबी रैलियों के बाद कई बार सांस के लिए हांफते हुए दिखाई दे रहे थे।
दो घंटे और 16 मिनट के खेल में जोकोविच ने 26 अनफोर्स्ड एरर किए और अपने 10 ब्रेक मौकों में से चार को भुनाया।
आगे बढ़ते हुए जोकोविच सभी चार मेजर में 90 जीत दर्ज करने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए। वह यूएस ओपन में सबसे ज़्यादा मैच जीतने के मामले में जिमी कॉनर्स की बराबरी करने से आठ जीत दूर हैं।
